As praias de Barra Velha oferecem uma boa estrutura de bares, restaurantes e hospedagem, principalmente a Praia Central. O mar é relativamente manso, mas como em todas as praias requer atenção. A cidade foi colonizada por açorianos e ainda guarda aspectos de colônia de pescadores.
Situada no litoral norte de Santa Catarina, possui cerca de 20 km de litoral, divididos entre 8 belas praias. Um atrativo especial da cidade é a Lagoa Vermelha, visitada por milhares de visitantes todos os anos. Em setembro, ocorre a já tradicional Festa do Pirão.

Barra Velha fica às margens da BR-101, no litoral norte do Estado de Santa Catarina. Distante cerca de 25 km do Beto Carrero World, se avizinha aos municípios de Navegantes, Joinville, Itajaí, São Francisco do Sul, Blumenau, Jaraguá do Sul, entre outros. Está situada à 120 km de Florianópolis e à 180 km de Curitiba.